Ekinodermlerin çoğunlukla beş parçadan oluşan merkezden yayılan bir vücut simetrileri vardır. Bazı türler deniz tabanında çok yoğun olarak bulunur ve hem herbivor, hem avcı, hem yüzen planktonlarla beslenen ve hem de detritivor (leşyiyici) olarak çok önemli görevleri vardır. Son yıllarda Kızıldeniz kökenli dikenli deniz kestanesi, Akdeniz ve Ege kıyılarının çok büyük bölümünü istila etmiş durumda. Zehirli dikenleri balıkların yaklaşmasına da engel olduğundan doğal düşmanı bulunmamaktadır. Sığ sularda yaşayan kestaneler alglerle beslendiği için, sokar balıklarından kalan algleri de onlar tüketmektedir. Deniz yıldızları genelde leş ve zemindeki artıklarla beslendiğinden sualtı yaşamı için önemli türlerdir.